这种植物引进来时只是喂马的饲料，中国人却将它吃成了一道菜

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众所周知，我国的饮食丰富多彩，包罗万象，并且形成了独特的饮食文化。所以饮食在我们国家不仅仅是一种食物，而是包含着文化、特色、习俗、以及人生的中的许多道理。现如今我们的生活富裕了，可选择的食材也非常多。

但是在古时候却并非如此，因为那个时候百姓的生活普遍比较贫穷，粮食和肉类都少之又少，所以蔬菜就是他们主要食材。先秦时期主要是以葵、藿、葱、姜、葫芦、萝卜等等，战国时候人们渐渐开始食用豆类。

因为那个时候石磨（晋代出现）还没有出现，因此大部分食用的都是粒食。而有些蔬菜普通百姓根本就吃不起，野菜也是他们的主要来源。在很多人的印象中，似乎我们吃什么菜，古人也吃什么菜。

其实并非如此，比如我们经常见的黄瓜、辣椒和西红柿等等，这些引进来的都比较晚，更是餐桌上的稀罕物。其中有这样一种植物，它刚刚被引进来的时候只是喂马的饲料，可是现如今却被我们吃成了一道菜。

这种菜叫做“草头”，南方人很喜欢吃，尤其是上海人。因为这种菜只有在初春的时候可以吃上，所以就显得十分珍贵。草头又叫做苜蓿或者黄花苜蓿，它的原产地并不在我国，而是在西汉的时候由西域传到中原地区，有部分史料记载应该是由波斯传入的。

据说张骞出使西域的时候，见到非常罕见的“汗血宝马”，这种马最喜欢吃的就是苜蓿。张骞第二次出使西域的时候，不仅带回来许多名贵宝马，而且还带回来各种植物的种子，其中就有苜蓿。

从此以后苜蓿也成为马的专用饲料，并且一直沿用到清代。不过渐渐的也开始被人食用，具体从什么时候开始，并未有详细的记载。许多古籍中都记载过苜蓿的食用和医用效果，比如《食疗本草》中就有记载：“苜蓿对黄疸患者有益，可以取根捣烂，挤汁饮用。”

除此之外，苜蓿还具有清香和鲜美的口感，可以制作腌菜、煮汤等等，在南方各地已经不再局限于这几种做法，而是相当的丰富。总的来说，苜蓿能从喂马的饲料变成人们的美食，除了有食用价值，当然还有人们的超强的智慧和生存的本能。

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